Viviendo en Microgravedad: La Vida de los Astronautas (parte 1)

Además de la fuerza electromagnética, la fuerza fuerte y la fuerza débil, la gravedad es una de las cuatro fuerzas fundamentales, aunque también la más débil.

¿Qué descubrió Newton al mirar una manzana que caía de un árbol?

Pasamos nuestra vida diaria haciendo cosas sin pensar por qué las hacemos, o mejor dicho, por qué podemos hacerlas. Por ejemplo, caminamos, comemos alimentos frescos o bebemos refrescos, usamos agua para enjuagar nuestro cuerpo, limpiamos y aspiramos fácilmente nuestras casas, etc. el piso, pero si cuelgas un imán en el refrigerador, no se caerá. ¿Alguna vez te has preguntado por qué sucede todo esto?

Vivimos la vida sin pensar en una fuerza especial llamada gravedad y todas esas cosas que nos permiten hacer cosas “habituales” con “normalidad”.

Los pensadores antiguos consideraban la gravedad, ni siquiera una fuerza, sino la tendencia de un objeto a moverse hacia el centro de la Tierra. Al mismo tiempo, otra ley física influyó en los planetas y el sistema solar. Hoy en día, la ciencia demuestra que la gravedad es un proceso complejo que controla el movimiento de los planetas alrededor del Sol, mantiene unidas a las galaxias y, en general, gobierna la estructura de todo el universo. Al mismo tiempo, la gravedad también determina cosas “más pequeñas”, como hacer que un libro caiga al suelo. Einstein propuso la teoría de la relatividad , que es la teoría moderna de la gravedad y la explicación más exitosa de esta fuerza, aunque aún queda mucho por descubrir. Además de la fuerza electromagnética, la fuerza fuerte y la fuerza débil, la gravedad es una de las cuatro fuerzas fundamentales, aunque también la más débil.

En este artículo, presento los hechos más relevantes sobre la gravedad, continuando la discusión explorando cómo los astronautas viven su vida durante su misión espacial.

¿Qué sabes sobre la gravedad?

# La gravedad es la fuerza más débil que conocemos

La gravedad se originó del latín gravis, que significa pesado, y se mide en fuerza G (fuerza gravitatoria) es un fenómeno natural que afecta cualquier cosa con masa y energía. Esta fuerza solo atrae objetos, cuerpos, elementos, planetas y cosas entre sí. Por lo tanto, esta fuerza no tiene un lado negativo que repelería las cosas y las separaría. Pensando usando el dicho “todo o nada”, la gravedad es tan fuerte que puede mantener unidas a las galaxias y sostener todo el sistema solar, pero al mismo tiempo tan débil que nosotros, los humanos, podemos vencerla todos los días (por ejemplo, si eliges levanta un objeto del suelo, está contrarrestando esta fuerza). Además, la fuerza de la gravedad se vuelve más débil cuanto más lejos está un objeto.

#Gravedad y peso son cosas diferentes

Cuando vemos las noticias en la televisión que muestran a los astronautas en las estaciones espaciales, decimos que están flotando debido a la "gravedad cero". Sin embargo, esto es falso. De hecho, la fuerza de gravedad que experimentan los astronautas es el 90% de la gravedad que experimentamos en la Tierra. ¿La diferencia? Los astronautas son ingrávidos. De hecho, el peso es la fuerza que el suelo ejerce sobre la Tierra . Cuando los astronautas se mueven junto con la estación espacial, nada puede empujarlos contra el costado de la nave espacial para generar peso.

#La altura determina el potencial de la gravedad

Aunque en la naturaleza la gravedad es la fuerza más débil entre las otras tres fuerzas fundamentales, puede doblar luces, y para salir de esta atracción gravitacional (en la Tierra) un objeto tiene que viajar 7 millas por segundo. Además, cuanto más alto es un objeto, mayor es la energía potencial gravitatoria, y los objetos con mayor masa en su mayoría están sujetos a una mayor gravedad. En consecuencia, a diferencia de lo que pensaba Aristóteles, el científico italiano Galileo Galilei descubrió que todos los objetos caen simultáneamente y que la aceleración debida a la gravedad es de 9,8 m/s2.

#En la Tierra pesas más que en Marte o incluso Plutón

Si lo tuyo fuera pesarte (quizás después de una comida trampa), podrías pensar en mudarte a Marte (¡si no fuera tan difícil!). De hecho, su peso sería casi tres veces menor en Marte que en la Tierra. Por ejemplo, un individuo que pesa 200 libras en el planeta Tierra pesaría 76 libras en el planeta Marte. Además, en Plutón, una persona de 150 libras solo pesaría alrededor de 10 libras, aunque mudarse a Júpiter complicaría las cosas. De hecho, la misma persona ahora pesaría más de 354 libras. Y este hecho se explica por una fuerza gravitacional diferente. Los cuerpos están hechos de átomos y son una cantidad fija (es decir, la masa es una propiedad fija). Esto significa que, independientemente de la ubicación (p. ej., la Luna, Marte, la Tierra, Júpiter), la masa corporal no cambiará. Sin embargo, lo que hace que el juego sea diferente es que la atracción gravitacional es diferente entre los planetas, y por lo tanto el peso corporal sería diferente. Otro hecho interesante se refiere a la altura del cuerpo. Por cierto,la falta de gravedad en el espacio hace que los astronautas crezcan 2 centímetros , aunque este efecto desaparecerá una vez que regresen a la Tierra. La gravedad comprimirá los ligamentos y cortará este crecimiento.

#Nuestra percepción de la gravedad tiene sus raíces en la orientación del cuerpo

A pesar de que la gravedad es bastante constante en nuestro planeta, nuestra percepción de ella no lo es. De hecho, una investigación publicada en 2011 demuestra que los humanos tienden a juzgar mejor cómo caen los objetos cuando están sentados erguidos, a diferencia de una situación en la que se acuestan de lado. Este hecho muestra que la percepción humana de la gravedad depende de la orientación del cuerpo y, por lo tanto, está menos influenciada por las señales visuales de la dirección de la gravedad. Por lo tanto, este descubrimiento podría ser útil para los astronautas cuando se enfrentan a la microgravedad.

#El regreso a la Tierra puede ser perjudicial para los astronautas

Aunque la mayoría de la gente disfrutaría de un paseo en una nave espacial, los astronautas te garantizan que esta experiencia no te dejará sin consecuencias. De hecho, cambiar a la ingravidez y volver a la Tierra (condición de peso) puede ser difícil y exigente para el cuerpo. La ausencia de gravedad afecta negativamente a los músculos, lo que lleva a la atrofia y a la pérdida de densidad de los huesos (es decir, se puede perder el 1% de la masa ósea cada mes en el espacio). Por lo tanto, regresar a la Tierra puede ser difícil para los astronautas porque sus cuerpos y su psique necesitan algo de tiempo para recuperarse y reajustarse. Mientras que en el espacio, la presión arterial se ha igualado en todo el cuerpo, en la Tierra el corazón y el cuerpo tienen que trabajar muy duro para mantener el cerebro nutrido con un flujo sanguíneo regular. No es inusual que los astronautas estén fatigados para adaptarse y hacer este ajuste. Un ejemplo famoso viene de 2006 en el que el astronautaHeidemarie Stefanyshyn-Piper colapsó mientras celebraba una ceremonia de "bienvenida a casa" justo después del regreso de una misión del transbordador espacial.

La #gravedad no se distribuye por igual en la Tierra

Teniendo en cuenta que el globo no es una esfera perfecta, la masa se distribuye de manera diferente; en consecuencia, la gravedad no es (totalmente) pareja. La consecuencia de esto es crear anomalías. Por ejemplo, una misteriosa anomalía gravitacional en la Bahía de Hudson, Canadá, tiene una gravedad más baja que otras regiones. Por lo tanto, un estudio en 2007 informó que los glaciares ahora derretidos son los culpables.. “El hielo que una vez cubrió el área durante la última edad de hielo se derritió hace mucho tiempo, pero la Tierra no se ha recuperado por completo de la carga. Dado que la gravedad sobre un área es proporcional a la masa sobre esa región, y la huella del glaciar apartó parte de la masa de la Tierra, la gravedad es un poco menos fuerte en la huella de la capa de hielo. La ligera deformación de la corteza explica del 25 al 45 por ciento de la gravedad inusualmente baja. El resto puede explicarse por un arrastre hacia abajo causado por el movimiento del magma en el manto de la Tierra (la capa justo debajo de la corteza)”, explicó Stephanie Pappas en su artículo mientras discutía los hallazgos reportados por la investigación mencionada anteriormente.

La #gravedad ayuda a que ciertas bacterias crezcan

El espacio no es el mejor lugar cuando se trata de bacterias. De hecho, una investigación de 2007 publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences descubrió que la bacteria salmonella conocida por determinar la intoxicación alimentaria tiende a volverse tres veces más virulenta en microgravedad . Este hecho está relacionado con el efecto de la falta de gravedad sobre los genes y las proteínas de la salmonela. Sin embargo, podría ser que esos cambios que el cuerpo humano tiene que sufrir en el espacio afecten la capacidad de combatir esta bacteria, haciendo que el cuerpo sea más vulnerable.

#Gravedad y agujeros negros

Todo el mundo está “aterrorizado” por los agujeros negros. Y son correctos. Los agujeros negros son el elemento más destructivo del universo, e incluso la luz no puede escapar de sus garras gravitatorias (por ejemplo, el agujero negro, ubicado en el centro de nuestra galaxia, tiene una masa de 3 millones de soles). Sin embargo, los humanos no deben tener miedo. El agujero negro está muy lejos de la Tierra y bastante tranquilo , aunque a veces parece activarse .

¿Qué significa vivir en el espacio?

Habiendo discutido los principales hechos sobre la gravedad para comprender sus propiedades y efectos. En el próximo artículo, explicaré cómo los astronautas y cosmonautas viven en microgravedad.

¿Alguna vez has pensado en cómo viven los astronautas en el espacio? ¿Cómo se preparan para una misión espacial? ¿Cómo responden el cuerpo y la mente a este cambio en la gravedad?

… ¡Manténganse al tanto!