El propósito no es lo mismo que una misión

Los planes basados en un propósito difieren de los planes comerciales tradicionales: comienzan con una declaración de propósito en lugar de un objetivo comercial o profesional, y adoptan una visión holística de la vida profesional y personal en lugar de ignorar el hecho de que tiene una familia o intereses externos y compromisos

Desde hace algunos años, muchas empresas alrededor del mundo se han preocupado por definir y hacer valer su misión, visión y valores corporativos, considerando que estos son los elementos clave que identifican a cada empresa y les dan la razón por la cual y para lo que existen.

Así como las empresas definen su misión corporativa, las personas también buscan determinar su misión en la vida en función de las convicciones personales y las cosas en las que creen y defienden, principalmente para lograr el éxito.

Quizá por eso la gente habla sin parar de las cosas que hace en el trabajo y cómo las hace; qué desafíos han enfrentado y con qué logros; cómo han contribuido a los logros de la empresa para la que trabajan; y cuáles son sus próximos pasos para el crecimiento. Sin embargo, prácticamente nadie reflexiona sobre por qué hacen lo que hacen: qué los motiva, qué les da un propósito, cuál es su medida de éxito y qué los guía cuando las cosas van mal. Podrías llamar a todo esto el propósito, la razón de todo lo que hacen y el núcleo de quiénes son.

Entonces: ¿Qué podemos decir sobre el propósito? En general, el propósito es creer que tu vida es importante y que tú haces la diferencia; es un sentido de ser guiado por valores y objetivos significativos. El propósito puede estar relacionado con la familia o la paternidad, la carrera, la religión, el activismo, las actividades artísticas u otras contribuciones a la comunidad.

El propósito no necesariamente tiene que tender a cambiar el mundo, ni tiene que incluir encontrar curas para enfermedades o inspirar la paz mundial. Simplemente puede estar haciendo lo que es significativo. Es trabajar con tus habilidades para ayudar a otros o contribuir a la comunidad en general o la expresión de talentos personales para ayudar a familiares o amigos. Por ejemplo, en japonés, la palabra Ikigai describe una razón de ser o una razón para levantarse por la mañana; una mujer expresó su ikigai como "la necesidad y el deseo de hacer sopa para su familia".

Tanto para los individuos como para las organizaciones, el propósito es importante.

Un estudio publicado en Psychosomatic Medicine encontró que cuando las personas tienen un mayor sentido de propósito, tienen una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares y una menor mortalidad. Asimismo, un estudio de la Universidad de Pensilvania encontró que cuando las personas tienen un mayor sentido de propósito, experimentan menos soledad y toman mejores decisiones de estilo de vida para proteger su salud.

Por el lado empresarial, un estudio publicado por Harvard Business Review reveló que cuando las empresas tienen un propósito claramente articulado y ampliamente entendido en la organización, logran un mejor crecimiento; El 52% de las empresas con propósito experimentó un crecimiento superior al 10%, el 66% logró una mayor expansión global, el 56% tuvo más lanzamientos de productos y el 52% logró el éxito en sus esfuerzos de transformación.

Por el lado del trabajo, el propósito también trae beneficios, según un estudio reciente de la Universidad Northwestern. Cuando las empresas tienen un mayor sentido de propósito, sus empleados informan que su trabajo es más significativo. Y una investigación de la Universidad de Sussex encontró que cuando los líderes demostraron un propósito claro (visión, participación de las partes interesadas y una moral sólida), sus empleados estaban más felices y eran más productivos.

Propósito e impacto

En los últimos cinco años, ha habido una explosión de interés en el liderazgo con propósito, aunque la visión varía entre los diferentes grupos que lo estudian: los académicos argumentan persuasivamente que la función más importante de un ejecutivo es administrar el propósito de la organización; Los expertos en negocios argumentan que el propósito es la clave para un desempeño excepcional, y los psicólogos lo describen como el camino hacia un mayor bienestar.

La investigación de Harvard Business School muestra que, si bien los ejecutivos dicen que el propósito es la clave para acelerar su crecimiento y profundizar su impacto, tanto profesional como personalmente, menos del 20 % tiene un fuerte sentido de propósito individual. Menos pueden expresarlo en una declaración concreta, aunque les resulta más fácil articular claramente la misión de su organización. Cuando se les pidió a los participantes del estudio que describieran su propósito, expresaron frases genéricas y confusas pero sin claridad sobre cómo podrán traducir su propósito en acción; por lo tanto, limitaron sus aspiraciones y difícilmente pudieron realizar sus metas personales y profesionales más ambiciosas.

Articular un propósito y encontrar el coraje para vivirlo es lo que los especialistas llaman "propósito para impactar", que es la tarea de desarrollo más importante que un líder puede emprender.

Pensemos en algunos ejemplos:

Dolf van den Brink, presidente y director ejecutivo de Heineken USA, identificó una declaración de propósito decididamente única: "Ser el maestro de Wuxia que salva el reino" (Wuxia significa "caballeros de artes marciales" y es un género distintivo en la televisión de literatura china, y cine), que proyecta su amor por las películas del género, su inspiración en los guerreros sabios del cine, y revela su gusto por enfrentarse a situaciones de riesgo que implican pasar a la acción. Con ese fin, creó y ejecutó un plan para revivir un desafiante negocio heredado en condiciones económicas extremadamente difíciles.

El gerente de una fábrica en Egipto usó su propósito, "Crear familias que sobresalgan", para persuadir a los empleados de honrar el movimiento de protesta de 2012 al no unirse a las marchas, sino mantener su lealtad mutua y mantener su operación compartida en marcha.

Pero seguramente un caso que puede sonar más familiar es el del presentador de televisión estadounidense Jimmy Fallon, quien estuvo años persiguiendo un sueño que no era el suyo hasta que encontró su propósito (¿su por qué?) y lo cambió todo.

Eso no fue fácil; Fallon no tenía un por qué, y nadie podía dárselo. Se dio cuenta de que tendría que encontrarlo en el trabajo. "Cuanto más haces, moldea en quién te conviertes", dijo en una entrevista. Sin una forma de guiarlo, encontró el primer paso: dejar de enfocarse en lo que no tiene y comenzar a enfocarse en encontrar el propósito para generar un impacto; se reconstruyó lentamente y dejó de concentrarse en las cosas que quería hacer para concentrarse en por qué la gente las necesita. Se dio cuenta y dijo: "Creo que mi motivo es: '¿Puedo hacer feliz a la gente?'

La importancia de la alineación

Todos queremos participar en grandes proyectos que involucren a otros, por lo que la alineación es fundamental. Por ejemplo, servir café en una cafetería contribuye a la oportunidad de que las personas se reúnan en conversación y en comunidad. El empleado de contabilidad que procesa los pagos en la universidad contribuye al aprendizaje de los estudiantes y allana el camino para que alcancen sus metas.

Las empresas que pueden desarrollar un propósito sólido pero que también ayudan a las personas a ver cómo contribuyen a él obtendrán las mayores recompensas en términos de empleados que contribuyen con un esfuerzo discrecional y se levantan con energía todos los días. Un propósito fuerte también puede ayudar a las personas a elegir y clarificar sus inversiones de tiempo y esfuerzo y, para individuos y empresas, tomar decisiones que aseguren la mayor coincidencia entre valores, talentos y contribuciones.

Lograr la alineación con el propósito implica algunas acciones clave que son de vital importancia. La primera es aclarar el propósito, es decir, definirlo de la manera más clara y detallada posible, identificando qué diferencia tu propósito y qué hace que tu contribución sea única.

La segunda acción es articular ese propósito, lo que implica escribirlo y revisarlo periódicamente para que siempre esté fresco en tu mente. En el caso de las empresas, deben comunicarlo de manera amplia y periódica para que los empleados sepan por qué existe la empresa y qué pretende lograr, de modo que se den cuenta de la importancia de su trabajo para el trabajo de la empresa en su conjunto. El propósito permite unificar, galvanizar y dinamizar las partes involucradas.

Otro aspecto a tener en cuenta es utilizar el propósito para decidir dónde jugar y cómo ganar, definir el mercado para establecer propuestas de valor y diseñar planes. Ninguna elección es ideal, pero siempre tenemos la posibilidad de seleccionar un trabajo o tarea que se acerque lo más posible a lo que nos importa.

Finalmente, una acción importante es monitorear, medir y evaluar periódicamente, ya que las circunstancias o contextos pueden cambiar y, por lo tanto, deben adaptarse; este proceso es importante para el futuro del trabajo de cada empleado y, en consecuencia, para el futuro del trabajo en general.

¿Cómo encontrar mi propósito?

Para empezar, es necesario reconocer que encontrar tu propósito no es fácil; si lo fuera, todos sabríamos exactamente por qué estamos aquí, y viviríamos ese propósito cada minuto de cada día.

El problema es que constantemente estamos expuestos a varios mensajes de varias personas, desde nuestros padres hasta los especialistas en marketing, que nos dicen cómo debemos ser (más inteligentes, más fuertes, más ricos) y cómo ser líderes. En este contexto, no ser otro que uno mismo es una tarea difícil. Pero cuando tienes una idea clara de ti mismo, todo lo demás surge naturalmente.

No es raro que algunos busquen su propósito a través de la introspección y la reflexión. Otros se sentirán incómodos y ansiosos por encontrarlo. Sin embargo, es en la experiencia personal donde se descubren el valor y el propósito individual y profesionalmente. La clave para atraer tanto a los soñadores como a los escépticos es construir un proceso con espacio para expresar la individualidad y ofrecer una guía práctica paso a paso.

¿Qué hacer para encontrar un propósito? Lo primero es hacer un mapa de tu vida para identificar las fortalezas, valores y pasiones que han estado presentes a lo largo de tu historia personal; se trata de descubrir todo lo que te da energía y te trae alegría.

Piense en lo que le gustaba hacer cuando era niño antes de que le dijeran lo que debería gustarle o hacer; piensa en uno de esos momentos, descríbelo internamente y pregúntate cómo te hizo sentir. Luego, recuerda una de las experiencias más desafiantes que hayas enfrentado y cómo te influenció. Luego, comparte con un pequeño grupo de amigos para que puedas obtener una imagen clara de ti mismo a través de sus comentarios; solo, no puedes identificar tu propósito.

Después de eso, trata de escribir tu propósito en una declaración clara y concisa, por ejemplo: "Mi propósito es _____". Esta declaración debe expresarse en sus propias palabras, proyectar su esencia y debe llamar a la acción.

Dolf llegó a su declaración de "maestro de wuxia" después de profundizar en sus experiencias cinematográficas y recordar vívidamente su experiencia de dirigir una cervecería en el Congo. Ante la amenaza de un grupo extremista, tuvo que decidir cerrarlo para proteger a sus empleados y evitar saqueos. Se centró en las familias como su propósito porque sus historias personales revelaron que el amor y el apoyo familiar habían sido la clave para enfrentar todos los desafíos de su vida. Por su parte, el Jefe de Operaciones Minoristas de la fábrica expresó su propósito como "Obligado a mejorar" después de darse cuenta de que sus mayores logros siempre habían llegado cuando se empujaba a sí mismo y a los demás fuera de sus zonas de confort.

A medida que revise sus historias, verá un hilo unificador, tal como lo han hecho muchos ejecutivos. Tira de ese hilo y descubrirás tu propósito.

Poner el propósito en acción

Pero escribir el propósito no es suficiente. También debes imaginar cómo el cumplimiento del propósito tendrá en tus acciones. Es prácticamente imposible cumplir al cien por cien nuestro propósito. Podemos hacerlo con frecuencia, plenamente conscientes y con eficacia.

Cuando los ejecutivos abordan el desarrollo con un propósito, sus aspiraciones se animan y los líderes también se vuelven más energizados en sus funciones actuales. El plan de impacto de Dolf lo inspiró a abordar su función en Heineken USA con cuatro lemas para su equipo: "Sé audaz", "Decide y haz", "Caza como manada" y "Tómatelo como algo personal".

Hagamos un plan de propósito hipotético que involucre a varias personas para obtener una visión en profundidad del proceso: "Richard" llegó a su propósito solo después de que se le pidiera que hablara sobre su pasión por la navegación de toda la vida; de repente, encontró un conjunto de experiencias y un lenguaje que podría redefinir la forma en que veía su trabajo.

El plan de desarrollo de Richard comenzó con su declaración de propósito: "Aprovechar todos los elementos para ganar la carrera". Esto fue seguido por una explicación de por qué ese es su propósito. La investigación muestra que comprender lo que nos motiva aumenta drásticamente nuestra capacidad para lograr grandes objetivos.

A continuación, Richard abordó sus objetivos de tres a cinco años, utilizando el lenguaje de su declaración de propósito. Este período de tiempo se considera lo suficientemente largo para evaluar si el propósito se está cumpliendo y no es tan largo como para crear complacencia. Un propósito puede ser conseguir un trabajo importante, en el caso de "Richard", una posición de abastecimiento global, pero el enfoque debe estar en cómo lo hará y qué tipo de líder será.

Luego considere metas de dos años. Este es un marco de tiempo en el que el gran futuro y la realidad actual comienzan a fusionarse. ¿Qué nuevas responsabilidades asumirá? ¿Qué necesita hacer para prepararse para el largo plazo? Recuerde abordar también su vida personal porque debería vivir más plenamente su propósito en todas partes. Los objetivos de Richard hacen referencia explícita a su familia o "equipo de playa".

El próximo paso es establecer metas de un año, a menudo las más desafiantes. Mucha gente pregunta: "¿Qué pasa si la mayor parte de lo que hago hoy no está alineado de ninguna manera con mi propósito? ¿Cómo llego de aquí para allá?"

Hay dos formas de abordar este problema. La primera es pensar si puedes reescribir parte de la narrativa o cambiar la forma en que realizas algunas tareas para que sea una expresión de tu propósito. Por ejemplo, para "Richard", la frase "barco en condiciones de navegar" lo ayuda a comprender el significado de administrar un proceso de adquisición básico.

La otra forma es considerar agregar una actividad que esté 100% alineada con el propósito. Se sabe que la mayoría de las personas pueden dedicar del 5 al 10 % de su tiempo a algo que les da energía y ayuda a otros a ver sus puntos fuertes. Tomar la decisión de Richard de contribuir al esfuerzo de abastecimiento estratégico global no es parte de su "trabajo diario", pero lo involucra en un proyecto más orientado a un propósito.

¿Cuáles son los próximos pasos críticos? ¿A qué debe dedicar los próximos seis meses, tres meses y 30 días para cumplir con los objetivos anuales que se ha propuesto? La importancia de las pequeñas victorias está bien documentada en casi todas las disciplinas de gestión, desde iniciativas de cambio hasta innovación.

Al detallar los próximos pasos, debe enumerar las actividades o entregables más críticos sobre el objetivo y el propósito recién establecidos. Probablemente encontrarás que varias de tus tareas parecen mucho menos urgentes que antes, mientras que otras que habías dejado de lado son una prioridad.

Finalmente, es importante tener en cuenta las relaciones clave necesarias para convertir su plan en realidad. Identifique a dos o tres personas que puedan ayudarlo a vivir más plenamente en su propósito. Para "Richard", es Sarah, la gerente de recursos humanos que lo ayudará a construir su equipo, y su esposa, Jill, la gerente de su "equipo de tierra".

Por experiencia, algunos ejecutivos expresan que sus planes de propósito los ayudan a mantenerse fieles a sus objetivos a corto y largo plazo, lo que inspira coraje, compromiso y enfoque. Cuando se sienten frustrados o vacilantes, sacan los planes para recordar lo que quieren lograr y cómo lo harán.

Después de crear su plan, Dolf van den Brink dijo: "Tengo mucho más claro dónde puedo contribuir y dónde no. Tengo mucho más claro el tipo de cosas que puedo hacer. Tengo toda la claridad sobre lo que puedo hacer". tipo de roles a los que aspiro, y puedo tomar decisiones explícitas en el camino".

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