Innovación y Sistema Inmune Corporativo

En esta era de innovación disruptiva, sobre todo si tenemos en cuenta que desde el año 2000 el 52% de las empresas Fortune 500 han quebrado, vendido o simplemente dejado de existir por la disrupción digital y, según Harvard Business Review, el 75% de Standard & Las empresas de los pobres serán reemplazadas para 2027.

Pensemos en la innovación y sus efectos a nivel de las organizaciones empresariales. Empecemos por intentar primero tener una idea clara de lo que debemos entender por innovación, un concepto con el que la historia de la humanidad está íntimamente ligada.

Para algunos, la innovación está relacionada con la invención de cosas nuevas; para otros, es una nueva forma de resolver un problema; como se dice popularmente: "La innovación es todo lo relacionado con cosas nuevas". En los negocios, se puede considerar como mejorar lo que ya existe, brindar nuevas opciones para satisfacer las necesidades de los consumidores o incluso crear nuevos productos para tener éxito en el mercado.

Sea cual sea tu concepto de innovación, si lo piensas bien, verás que tiene más que ver con desarrollar nuevos conceptos para progresar. En realidad, lo importante es cómo cada persona desarrolla nuevas ideas, tecnologías, modelos de negocio y, por qué no, incluso un paradigma diferente para ver el mundo. Basta recordar a Leonardo Da Vinci.

El tema de la innovación fue discutido recientemente en la Fundación Instituto Brasileño de Gestión, centro de excelencia para el desarrollo de ejecutivos. Hablaron sobre cómo las empresas buscaban la innovación y señalaron muchas formas de hacerlo. Una de ellas es copiar, pero copiar una innovación e intentar aplicarla a tu empresa no es garantía de éxito porque cada organización es diferente y cada individuo piensa de una manera determinada.

La innovación es la mentalidad. Es una manera de hacer las cosas mejor y más eficientemente, todos los días y todo el tiempo. Es seguro decir que la innovación comienza dentro de nuestro cerebro. A la humanidad le encanta hablar sobre el progreso tecnológico, pero rara vez trata de aplicar esa mentalidad a la vida cotidiana.

Sin embargo, la innovación afecta todos los aspectos de nuestras vidas. Gracias a la innovación se crean nuevas formas de comunicación y transporte, nuevas formas de educar y, a nivel empresarial, nuevos productos, nuevos servicios, etc. La innovación irrumpe en las organizaciones como lo hacen los virus y las bacterias en el organismo humano, y, como en el cuerpo, se produce una reacción a la irrupción de algo externo.

El sistema inmune

Cuando el organismo se enfrenta a un microorganismo capaz de producir enfermedad, como en el caso del coronavirus, el sistema inmunitario responde de dos formas paralelas: la llamada respuesta innata, que es la primera en desarrollarse y normalmente es eficaz para eliminar diferentes tipos de agresores, y la respuesta adaptativa, que produce anticuerpos capaces de destruir determinados microorganismos o células infectadas. Cuando funciona correctamente, el sistema inmunitario identifica varias amenazas y entra en acción para combatir a los invasores extranjeros.

“La respuesta innata es lo primero que vemos cuando atendemos una enfermedad”, explica la doctora Silvia Bucciarelli, coordinadora de la ONG PINEAS (Programa Integrado de Inmunología y Enfermedades Autoinmunes). Esta respuesta aumenta el flujo de sangre al área infectada, y las células y ciertas sustancias, como las proteínas y las citocinas, salen de los vasos sanguíneos para tratar de detener la infección.

La inmunidad innata no protege contra ninguna amenaza específica; su trabajo es mantener cualquier cosa extraña fuera del cuerpo.

La respuesta adaptativa produce anticuerpos capaces de destruir microorganismos específicos o células infectadas. Sin embargo, esta respuesta puede tardar de cuatro a siete días en llegar, “es por eso que la respuesta innata tiene que tratar de mantener la primera línea de batalla hasta que se desarrolle la respuesta inmune, que es como un misil que va dirigido a un organismo en particular y no en otro", prosigue el experto.

La inmunidad adaptativa primero debe reconocer, procesar la amenaza y luego responder creando anticuerpos diseñados para atacar la amenaza. Una particularidad de la respuesta adaptativa es que deja memoria, es decir, una vez neutralizada la amenaza, recuerda lo que ha funcionado y se asegura de que la misma amenaza no nos vuelva a hacer daño en el futuro; recuerda los patógenos con los que tu cuerpo ha estado en contacto en el pasado, y así sabrá cómo combatirlos en el futuro.

Pero a veces, el sistema inmunológico puede fallar y comenzar a funcionar incorrectamente cuando confunde sus proteínas con agentes invasores y produce anticuerpos contra los componentes del cuerpo. Esto se conoce como una enfermedad autoinmune. En otras palabras, la enfermedad autoinmune es una enfermedad causada por nuestro sistema inmunológico. Sorprendentemente, algo que nos protege puede funcionar en nuestra contra.

¿Y las Organizaciones Empresariales?

Al igual que en el cuerpo humano, las organizaciones empresariales también tienen un sistema inmunológico que es una variable importante en por qué el cambio y las nuevas ideas (incluso las buenas) fallan en las organizaciones.

Cuando la innovación intenta ingresar al funcionamiento de una organización, el sistema inmunológico organizacional la reconoce. Reacciona en respuesta a lo que está ocurriendo, especialmente si amenaza el statu quo.

El sistema inmunológico organizacional tiene una respuesta innata y adaptativa. La respuesta innata detiene cualquier cosa que parezca ir en contra de las reglas (dependiendo de la efectividad de los controles); sin investigar ni analizar si es bueno o malo o si puede beneficiar a la organización, la respuesta es directa: va contra las reglas; por lo tanto, ¡no está permitido en la organización!

La inmunidad adaptativa organizacional es más compleja y complicada. Es un sistema inmunológico que recuerda los dolores del pasado y lo que se necesitó para llegar al statu quo actual y hará todo lo posible para mantener fuera las influencias externas y proteger las actividades prioritarias de la organización, precisamente aquellas que la han convertido en lo que es. Este Dia.

Cuando una nueva idea desafía estas actividades o afecta el poder de quienes las controlan, la respuesta inmunitaria se activa: ¡Ataca! Las reglas se cambian para permitir y legitimar nuevas ideas, pero eso no detendrá la resistencia más sutil al cambio que ofrece el complejo sistema inmunológico organizativo adaptativo.

Tal resistencia se manifiesta a través de expresiones como: "Esto nunca funcionará aquí porque..."; “Quieres presentar este nuevo XXX, pero que compite con nuestro exitoso YYY, eso es una tontería”; "Somos buenos en YYY, ¿por qué XXX?" o "Sobre mi cadáver".

Veamos un caso

Hace tres décadas, había ocho grandes estudios de grabación de música en el mundo que dominaban la industria. Luego vino la innovación: la tecnología digital. Los grandes estudios ignoraron la revolución digital y su impacto en los consumidores. El sistema inmunológico de la organización colectiva lo atacó, convencido de que podrían terminar con esta amenaza percibida ganando batallas judiciales o simplemente descartándola como una moda pasajera que no funcionaría.

No se dieron cuenta de que este modelo digital no podía ser vencido. Era solo una cuestión de cuándo y cómo, y mientras su sistema inmunológico luchaba por "protegerlos" de este percibido "invasor", el entorno del mercado inevitablemente continuó transformándose.

Debido a que no evolucionaron con el entorno cambiante, estos ocho grandes estudios eventualmente desaparecieron y la industria de la música se autodestruyó como todos la conocían. En su lugar surgió una nueva industria musical transformada que hoy ha llegado hasta los teléfonos móviles y los altavoces inteligentes. Esta nueva industria, encabezada por dos plataformas digitales, obtiene grandes volúmenes de ingresos de las ventas de discos.

Este ejemplo nos muestra que los sistemas inmunológicos organizacionales no derriban a una sola empresa. Pueden colapsar industrias enteras.

El problema es la zona de confort

Nuestras zonas de confort son límites que construimos con el tiempo porque nos hacen sentir cómodos y seguros; para protegernos y no salir de esa zona, usamos estrategias de afrontamiento. La zona de confort determina la capacidad y voluntad del individuo para adaptarse al cambio y hacer frente a la incertidumbre. El problema es que hacemos lo mismo en las organizaciones, lo que puede impedirnos desarrollar todo nuestro potencial a nivel personal y organizacional.

Ir más allá de lo conocido requiere una gran autoconciencia y coraje. ¿Qué es lo que puede mantener al individuo oa la empresa rehenes de la zona de confort? Los estudiosos han encontrado al menos tres obstáculos que nos impiden salir de nuestra famosa zona de confort.

El primero es el miedo. Cuando llegamos al borde de nuestra zona de confort, nos resistimos a dejar lo familiar y comenzamos a poner excusas, razones y justificaciones. Buscamos ir a lo seguro y racionalizar no dar un paso adelante, incluso si eso significa no dar lo mejor que tenemos.

El segundo obstáculo son los instintos. ¿Alguna vez ha sentido que su ritmo cardíaco aumenta cuando está bajo estrés, sus manos se enfrían o se humedecen o su cara se enrojece? Todos estos son la forma en que nuestro cuerpo nos advierte que estamos a punto de salir de nuestra zona de confort, devolviéndonos al primer obstáculo.

El tercero son las emociones. Podemos enojarnos, retraernos, asustarnos o entristecernos ante la mera idea de que podríamos salir de nuestra zona de confort, y luego respondemos con excusas y razones por las que no podemos, no haremos o no deberíamos hacer algo si está fuera de nuestra zona de confort.

Estar cómodo no es malo, ni sentirse seguro; es solo que cuando la comodidad se convierte en la razón de la falta de realización, crea un problema. Entonces, frente al miedo, lo mejor es mantenerse enfocado en lo que quiere, a largo plazo, y por qué es importante. Conocer tu propósito y apegarte a él es la única manera de superar tu zona de confort. Lo mismo es cierto en los negocios; es importante reconocer cuándo se empuja a una organización fuera de su zona de confort para que sus gerentes se alineen hacia un propósito estructurado para enfocarse y realizar los cambios necesarios.

Por lo tanto, lo importante es no permitir que la zona de confort impida el desarrollo de todo el potencial, tanto personal como organizacional.

La innovación empresarial es esencial

Hay una frase que dice: "innova en tu propio negocio, o alguien más lo hará". Esto es algo que debería preocupar a los emprendedores en esta era de innovación disruptiva, sobre todo si tenemos en cuenta que desde el año 2000, el 52% de las empresas Fortune 500 han quebrado, se han vendido o simplemente han dejado de existir por la disrupción digital y, según Harvard Business Revisión, el 75% de las empresas de Standard & Poor's serán reemplazadas para 2027.

Esto implica reconocer que la innovación debe ser una prioridad no solo para los emprendedores sino para toda empresa que quiera seguir viva y creciendo ya que una idea brillante es lo que inicialmente inspira a las grandes empresas y es lo que las hace crecer y expandirse. Según Deloitte, dos tercios de las empresas innovan para crecer o para diferenciarse de sus competidores, mientras que la mitad lo hace para satisfacer las necesidades de sus clientes, que están en constante cambio, lo que implica que la innovación es necesaria para sobrevivir.

La innovación corporativa debe ser una prioridad en todo momento. Lo importante es determinar qué tan urgente es innovar. Para ello, lo primero que debes tener en cuenta son tus clientes ya que, por ejemplo, los millennials y la generación Z tienen que cambiar necesidades y se están convirtiendo en fuerzas dominantes. Si sus productos o servicios están dirigidos principalmente a estos grupos de clientes y nota que el mercado está cayendo, eso puede ser una señal de problemas y el comienzo de la innovación.

A continuación, evalúe si el mercado está saturado. La mayoría de los productos comienzan como únicos, pero cuando los competidores comienzan a distribuirlos, la marca es lo único que distingue a todos. Si esto sucede, es hora de innovar, como si todas las empresas de la industria usaran el mismo modelo de negocio.

Por último, las empresas no deben olvidar atraer al mejor talento innovador. Las personas innovadoras quieren trabajar con empresas innovadoras, y cuando estas mentes innovadoras se unen a una empresa, pueden ayudarla a innovar aún más. Se necesita una buena cultura de trabajo para la innovación, ya que una cultura de aversión al riesgo podría sofocarla.

Superando la inmunidad

Dado que los gerentes son parte del sistema inmunológico, y no se debe subestimar su influencia en el control de las capacidades y recursos de la organización, es necesario crear un sistema en el que tengan poca o ninguna influencia sobre lo que sucede en el entorno de innovación.

Por supuesto, los gerentes deben tener voz para garantizar, cuando corresponda, que haya una inversión equilibrada en innovación, que esté en línea con la dirección estratégica de la organización y que esta inversión sea intocable fuera del campo de la innovación. Por eso es preferible crear una unidad de innovación separada con su gestión y recursos.

La resolución de problemas, el liderazgo y el espíritu empresarial son esenciales en la innovación corporativa. Pero algunas cosas deben hacerse bien; Según Deloitte, los puntos en común entre las empresas innovadoras incluyen la creación interna de productos, la búsqueda de socios para desarrollar el producto juntos, la adopción de empresas conjuntas y la realización de inversiones específicas para adquirir nuevas capacidades. Con eso en mente, surgen algunas recomendaciones para las empresas que buscan innovar:

1. Crear un laboratorio de innovación empresarial. Esto implica eliminar las barreras que impiden que los empleados prueben sus ideas, lo cual es fundamental para la innovación. Muchos empleados de grandes empresas son creativos pero no pueden llevar a cabo sus ideas porque tienen un ámbito de trabajo muy definido.

2. Incluya algo de capital de riesgo en la corporación. Es un hecho que el emprendimiento requiere de la inversión que las grandes corporaciones pueden ofrecer a cambio de ideas innovadoras que puedan generar disrupción en la industria.

3. Cree un programa acelerador de empresas emergentes alojado en una gran empresa con oficinas, tutoría y algo de capital. Las empresas emergentes son autónomas pero están conectadas a corporaciones para que, si la empresa crece, la corporación pueda llegar a acuerdos de beneficio mutuo y participar en la innovación y el crecimiento del mercado.

4. Hacer obligatorio que todos los miembros de la organización dediquen una cierta cantidad de tiempo a un proyecto de innovación (de cualquier tipo). Esto asegura que los mejores recursos técnicos trabajen en proyectos de innovación disruptiva.

5. No le digas a la gente en qué proyecto deberían trabajar. Déjalos elegir porque si trabajan en lo que les interesa, serán más innovadores y productivos. Los gerentes deben medirse de acuerdo con su contribución a los proyectos de innovación, y esta variable debe incluirse en las revisiones anuales de desempeño.

6. Finalmente, y esto es muy importante, el propósito de la empresa innovadora es alimentar y sembrar a la empresa establecida con productos y servicios nuevos y frescos. Si la idea vuela, ¡entrégala! La junta directiva debe resistir fervientemente la tentación de convertirla en una empresa independiente que cotiza en bolsa. Si lo hace, el sistema inmunitario nunca volverá a confiar en usted: ¡acaba de matar a su gallina de los huevos de oro!

En general, está bien mantener la eficiencia y la innovación sostenida como parte de las operaciones comerciales normales, pero nuevamente asegúrese de que las expectativas estén claramente definidas a medida que los resultados se miden en función de ellas.

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